La revolución tecnológica ha intensificado la competencia por la información, lo que ha aumentado las demandas de los estudiantes por una educación de calidad. El mundo entero se ha volcado hacia la educación en línea en todas sus formas para lograr esto al más alto nivel. En el Medio Oriente, donde esta tendencia se ha acelerado desde la pandemia, se espera que el mercado de educación ejecutiva y capacitación corporativa crezca un 9.5 por ciento anualmente, alcanzando los 9.4 mil millones de dólares (7.5 mil millones de libras) para 2030, según un pronóstico de IndustryARC de 2024.
Sin embargo, se ha vuelto difícil en nuestro mundo árabe mantenerse al día con el desarrollo y aplicar estándares de calidad para mejorar el proceso educativo y elevar el nivel de logro de los estudiantes. Entre los problemas más urgentes se encuentran:
- sistemas educativos deficientes
- falta de suministro eléctrico confiable dentro de los sistemas educativos
- falta de capacitación para educadores universitarios y otros miembros del personal
- falta de conciencia de los estudiantes sobre oportunidades de enseñanza (como seminarios técnicos) y materiales en línea en su campo de estudio.
El sistema educativo necesita encontrar opciones para ofrecer oportunidades educativas de mejor calidad dentro de los presupuestos de las universidades. El aprendizaje en línea es una forma para que las instituciones de educación superior enfrenten este desafío. Tales cursos también prepararán a los estudiantes para adaptarse a un mundo en rápida transformación.
La globalización y la revolución tecnológica e informativa crean desafíos particulares para el sector educativo en la región de Medio Oriente y África del Norte (MENA). Los estudiantes necesitan entender el valor de los sistemas de e-learning – y cómo optimizar el uso de tecnologías modernas – para proporcionar:
- habilidades de aprendizaje en línea autodirigido
- comprensión y conocimiento de su campo
- habilidades de resolución de problemas
- construir sobre los estudios previos de los estudiantes
- entender las necesidades del mercado profesional
- medidas de logro.
A nivel institucional, las colaboraciones con universidades en Asia y África en los campos de medicina, ingeniería y tecnología de la información también son importantes para mejorar todos los niveles de educación superior.
Los planes de estudio educativos ofrecidos en forma electrónica – incluyendo material de audio y video – estimulan las habilidades de los estudiantes para crear, investigar y analizar las ideas presentadas. Además, los cursos en línea fomentan que los estudiantes sean independientes en sus elecciones, presenten ideas y apliquen la autocrítica en el proceso de aprendizaje. Esta educación, que puede incluir habilidades académicas y técnicas, se alinea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de la ONU (educación de calidad); este objetivo tiene como fin asegurar una educación inclusiva y equitativa de calidad y promover oportunidades de aprendizaje a lo largo de la vida para todos.
Cómo las universidades pueden demostrar valor a los futuros estudiantes
Para ayudar a los estudiantes a entender por qué deberían realizar cursos en línea, las universidades deben asegurarse de que tengan un sitio web integral que describa las características y beneficios del e-learning. El estudiante, como objetivo del proceso educativo, necesita ver cómo la educación tradicional y sus valores siguen siendo una parte esencial de un sistema que suma, desarrolla e innova para un futuro prometedor.
Además de dirigir a los estudiantes a consultar el sitio web de la universidad, las instituciones pueden alentarlos a inscribirse en cursos en línea utilizando Microsoft Teams, Google Meets y otras herramientas para el aprendizaje asincrónico. Deben capitalizar la flexibilidad que las plataformas ofrecen a los instructores y estudiantes para interactuar con el contenido del curso en diferentes momentos (y desde diferentes ubicaciones). Los estudiantes pueden seguir las unidades del curso según lo permita su horario.
Para que el e-learning tenga éxito en mejorar la calidad de la educación y elevar el nivel de logro estudiantil, aconsejamos:
- más interacción con los sistemas y software de e-learning
- que las universidades proporcionen las herramientas para apoyar el e-learning, incluida la infraestructura, financiamiento y recursos humanos calificados
- incrementar la conciencia en la comunidad sobre cómo el e-learning se integra con la educación tradicional
- que las universidades adopten una estrategia y un marco claro para su programa de e-learning
- que las universidades orienten sus procesos educativos hacia el e-learning.
Proporcionando graduados para el mercado laboral global
En la región MENA, no existe una solución única para todos, como escribió Ahmed Kamal Ali de la Universidad Estatal de Arizona en Higher Education Digest el año pasado. Pero muchos beneficios son comunes entre los países. “La escalabilidad de la educación en línea en la región podría aumentar el interés del sector público y privado por establecer asociaciones con universidades nacionales e internacionales para mejorar las habilidades de su fuerza laboral”, dijo.
El mercado laboral tiene necesidades crecientes de graduados que demuestren pensamiento creativo y la capacidad de adaptarse a la velocidad de los inventos y desarrollos. Esto es cierto en los campos industrial y comercial. Las tecnologías de e-learning han tenido un gran desarrollo en la mayoría de los países del mundo, contribuyendo a la innovación de métodos educativos para mantenerse al día con las demandas en evolución.
Mohamed Abuelseoud Abdelzaher es profesor de química en la Universidad Al-Mustaqbal, Irak.
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